בשנים האחרונות ניסתה חברת רא"מ לקדם תוכנית להקמת מפעל ענק לעיבוד פצלי שמן במישור רותם שבדרום – פרויקט המבוסס על טכנולוגיה מזהמת, בזבזנית ומיושנת להפקת נפט מדלקים פוסיליים.
תחילה קודמה התוכנית במסלול התכנון הרגיל בוועדה המחוזית. אבל אז הגיע רגע האמת: במסגרת ההליך נדרשה החברה להגיש תסקיר השפעה על הסביבה – מסמך מקצועי שאמור לבחון לעומק את ההשלכות הסביבתיות של הפרויקט, ובהן פליטות מזהמים וגזי חממה, צריכת מים והשפעות על בריאות הציבור והסביבה. אלא שתסקיר זה מעולם לא הוגש – כנראה כי הפרויקט לא כל כך "ירוק" כמו שהחברה טענה…
ואז הגיע ה"פתרון" היצירתי: במקום להשלים את הבדיקות הסביבתיות ולהתמודד עם הביקורת המקצועית והציבורית, ניסתה החברה להעביר את הפרויקט לדיון בות"ל – הוועדה לתשתיות לאומיות, שמקדמת פרויקטים במסלול תכנון מזורז. מעבר לות"ל היה מאפשר לחברה להימלט מביקורת של המשרד להגנת הסביבה, שהבהיר כי הוא מתנגד לפרויקט בשל השלכותיו הסביבתיות, ואף קבע כי הפקת פצלי שמן אינה עולה בקנה אחד עם מדיניות הפחתת הפליטות והמעבר לאנרגיות מתחדשות.
אלא שהשבוע נרשם הישג אדיר במאבק: לאחר מאבק סביבתי מתמשך של אדם טבע ודין יחד עם ארגוני סביבה נוספים, נבלם הניסיון להעביר את התוכנית לות"ל. משמעות ההחלטה היא שאם החברה תרצה להמשיך לקדם את הפרויקט, היא תידרש לעשות זאת במסלול התכנון הרגיל – תוך שקיפות, ביקורת ציבורית ובחינה סביבתית מלאה.
עו"ד בר רוזוב, מנהלת המחלקה המשפטית באדם טבע ודין שהובילה את המאבק בארגון הגיבה למאבק: "לאחר מכתב ההתראה טרם נקיטת הליכים משפטיים והמאבק הציבורי שניהלנו בנושא, התקבלה ההחלטה הראויה, אין מקום לעקיפת הליך תכנוני מוסדר הקבוע בדין. תוכניות בעלות השלכות סביבתיות ובריאותיות הרסניות אינן יכולות להתקדם במסלול עוקף תכנוני, ובוודאי שלא במסגרת הוועדה לתשתיות לאומיות, אשר מטבעה אינה מעניקה משקל מספק להיבטי סביבה, לבריאות הציבור ולאינטרס הציבורי הרחב."
אנחנו נמשיך לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות, משום שאין ספק שעוד יהיו ניסיונות לקדם את הפרויקט בדרכים שונות. אבל בינתיים, זהו ניצחון חשוב לסביבה, לבריאות הציבור ולעתיד אנרגטי נקי יותר.